Hållbarhet som går genom designen - inte en kontroll på slutet
Länge var en LCA något man gjorde när de svåra besluten redan var tagna. Studenterna slutförde ett projekt och gjorde sedan bedömningen på slutet - en beräkning som bekräftade designen i stället för att forma den.
På UCL har den ordningen vänts om. Studenterna börjar nu med en generisk ritning och en preliminär beräkning och skärper sedan bedömningen i takt med att designen blir mer detaljerad. Klimatredovisningen växer upp jämsides med byggnaden, så miljöpåverkan är något studenterna väger under hela processen i stället för att upptäcka vid överlämning.
"Vi undervisade tidigare i LCA som det sista steget - man blev klar med designen, och sedan räknade man. Nu börjar studenterna med en grov ritning och en första beräkning, och bedömningen utvecklas tillsammans med designen. Det förändrar vad de lägger märke till." - Paul Andreas Jensen, lektor, UCL
På en marknad där LCA nu är ett krav bygger det här arbetssättet också rätt instinkter tidigt. Tillförlitligt LCA-arbete är avgörande för att uppfylla kraven - och mer traditionella verktyg innebär ofta mycket manuellt arbete, vilket gör processen långsam och lätt att göra fel i. När bedömningen flyttas fram och går snabbt kan studenterna fokusera på designfrågorna i stället för kalkylbladet.
Att bygga ett hållbart tankesätt
Målet på UCL är egentligen inte en bättre beräkning. Det är ett tankesätt: att studenterna lämnar utbildningen med hållbarhet inbyggd i hur de tänker. Dagens studenter är märkbart mer engagerade i framtiden än tidigare generationer, och UCL vill att de ska se att de kan göra något åt den - att de har både kunskapen och verktygen för att bidra på riktigt.
Det syns i hur de arbetar. Studenterna behandlar inte hållbarhet som att bara välja materialet med lägst koldioxidtal; de väger det mot kostnad, hur enkelt det är att bygga, hållbarhet över tid och vad underlaget faktiskt kan bära - samma avvägning de kommer att göra som yrkesverksamma.
"Tidigt i skisskedet tänker jag: ‘Kan vi använda det här i stället, så att vi inte får det problemet senare?’" - Student, byggutbildningen, UCL
Hur LCA förändrar studenternas tänkande
Nästan alla studenter vi har talat med säger att arbetet med LCA har förändrat hur de går in i ett projekt och väljer material. De är mer uppmärksamma på koldioxiden materialen bär med sig, läser EPD:er mer kritiskt, letar efter alternativ till koldioxidtunga konstruktioner och tänker på återbruk och på vad som händer med ett material efter dess första liv. De har börjat ställa frågorna tidigare - innan designen är låst och ändringar blir svåra eller dyra att backa. Det handlar mindre om att producera ett tal på slutet och mer om att bygga en känsla för hur ett beslut slår.
Betongen är där det syns tydligast. Många studenter blev överraskade av hur mycket den bärande betongen drev byggnadens avtryck, och i stället för att avskriva den började de fråga: var behövs den verkligen, var kan ett alternativ fungera, och hur väger livslängd och beständighet mot koldioxiden vid uppförandet? Det är den sortens tänkande UCL är ute efter - inte att ett material är bra eller dåligt, utan att veta var materialen har störst påverkan och besluta utifrån det.
Varför Real-Time LCA fungerar i ett klassrum
UCL testade flera LCA-verktyg på byggutbildningen innan valet föll på Real-Time LCA som det mest intuitiva för undervisning. I praktiken är det just det intuitiva som gör skillnad i ett klassrum.
Plattformen är snabb att introducera: efter ungefär två timmars undervisning förstår studenterna hur de använder den och vill gärna arbeta med den. Enkelheten har också en annan effekt - den gör tydligt för studenterna hur komplex och tidskrävande LCA traditionellt har varit.
Snabbheten är den andra fördelen. En bedömning som annars kunde ta dagar går betydligt snabbare, så den håller jämna steg med de många iterationer ett studentprojekt går igenom i stället för att ligga efter. Real-Time LCA läser data från studenternas byggnadsmodeller och gör bedömningen i plattformen, så klimatbilden uppdateras i takt med designen - utan en separat dokumentationsövning på slutet.
Lärandet stannar inte vid kursen. Studenterna möter Real-Time LCA igen under sin praktik, vilket knyter det akademiska arbetet till hur branschen faktiskt arbetar och ger dem en kompetens de tar direkt med sig ut i yrkeslivet.
Nyckelresultat
- LCA har gått från en kontroll i slutet av projektet till en praktik tidigt i designen - studenterna bedömer koldioxid från de första generiska ritningarna.
- Studenterna kommer igång med Real-Time LCA efter ungefär två timmars undervisning.
- Bedömningar som tidigare kunde ta upp till två dagar görs betydligt snabbare och håller jämna steg med designiterationerna.
- Studenterna examineras med ett fungerande grepp om LCA - en kompetens de tar med sig till praktik och yrkesliv.
- Hållbarhet undervisas som en integrerad del av designprocessen och bygger ett bestående hållbart tankesätt.